La concentration de rendez-vous et de forces artistiques au moment d’un festival est souvent propice à des projets qui ne pourraient voir le jour en d’autres circonstances. Ainsi en est-il du programme que Léo Warynski et Les Métaboles proposent pour leur deuxième année de résidence à la Cité de la Voix de et aux Rencontres Musicales de Vézelay, avec les forces de l’Orchestre philharmonique de Strasbourg.

Après une chaude journée de fin d’été, la Basilique est plongée dans des éclairages tamisées, favorable à l’intensité musicale. La soirée s’ouvre sur une page de jeunesse de Brahms, le Begräbnisgesang opus 13, pour choeur et instruments à vents. Sur un poème de Weisse, théologien allemand de l’époque de la Réforme luthérienne, utilisé entre autres par Bach pour sa Passion selon Saint-Jean, la déploration funèbre décline des accents évoquant parfois le Requiem allemand, écrit dix ans plus tard. La vigueur presque minérale des pupitres des Métaboles met en valeur un recueillement décanté. Cet équilibre entre une puissance emplissant la nef et une économie expressive se retrouve dans la Messe n°2 en mi mineur de Bruckner. Egalement pour choeur et instruments à vents, la partition juxtapose deux modes d’écriture liturgique, entre les stases du Kyrie et la dynamique plus cursive du Gloria et du Credo, où les versets s’enchaînent à la manière des messes brèves, comme celles de Haydn. La maîtrise dans le contraste de caractères s’affirme tout au long d’un office qui retrouve, avec le Santus, le Benedictus et l’Agnus Dei, un évident instinct de la peinture de l’émotion religieuse.

Une fresque oecuménique

Après l’entracte et un Pater Noster extatique de Stravinski, la Symphonie de Psaumes donne au concert un tournant oecuménique, qui enjambe le clivage traditionnel entre profane et sacré. Dans cette œuvre en trois mouvements, le compositeur russe calque trois psaumes sur le canevas d’une forme instrumentale. La tension qui affleure dans le court Exaudi orationem meam liminaire est canalisée avec un sens de l’architecture dramatique auquel on reconnaît le geste de Léo Warynski, et prépare efficacement un second mouvement fugué, aux allures d’hommage à Bach dont les couleurs modales sont sculptées par l’ensemble du plateau. Le Laudate Dominum conclusif est portée par une saisissante énergie où les détails se fondent, sans se confondre, dans une irrésistible ascension. En poslude de cette magnificence aux limites des dimensions de la Basilique Sainte-Marie-Madeleine, Léo Warynski livre une curiosité, un Libera me a capella de Ignaz von Seyfried paraphrasant le Requiem de Mozart, présenté comme un avant-goût du troisième programme de la résidence des Métaboles à Vézelay l’été prochain.

En marge de ce grand rendez-vous du soir, l’Eglise Saint-Germain d’Auxerre à Vault-de-Lugny, célèbre pour ses fresques de la Passion du Christ, accueille, l’après-midi, l’ensemble Irini, dans une évocation des échanges, autour du Concile de Florence de 1439, entre les Eglises d’Orient et d’Occident, séparées depuis le Grand Schisme de 1054. Le dialogue savant entre les polyphonies de Dufay et celles de la liturgie byzantine, à quelques années de la chute de Constantinople, est défendue avec une évidente conviction, qui réjouira les amateurs des résurrections documentaires. Le festival 2024 se refermait, dans la Basilique de Vézelay, par une brillante célébration des vingt ans de Vox Luminis avec un cantate de Bach et Missa Paschalis de Zelenka.

Par Gilles Charlassier

Rencontres Musicales de Vézelay, concerts du 24 août 2024.

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Artistes en résidence à la Cité Musicale de Metz, Léo Warynski et son ensemble vocal Les Métaboles referment leur saison lorraine avec un programme, Métamophoses, qui, avec le violoncelle de Marc Coppey, propose une parenthèse extatique nourrie d’échos entre les répertoires. Dans la salle de l’Arsenal, à l’acoustique boisée idéale, plébiscitée à juste titre pour les enregistrements discographiques, les accords du Prélude de la Suite n°2 pour violoncelle de Bach avec lesquels s’ouvrent le concert plongent d’emblée dans un recueillement évident, porté par la concentration d’un jeu qui, dans une définition sonore parfaitement calibrée, n’a nul besoin d’effort pour rencontrer l’auditeur. La réponse que développe la transcription pour violoncelle et choeur de la Chaconne de Bach par Noriko Baba fait entendre une métamorphose contemporaine d’une des plus célèbres pages pour violon sur le texte d’une cantate du Cantor de Leipzig, Christus lag in Todesbanden, BWV 4. A rebours des usages habituels dans l’accompagnement instrumental de l’écriture vocale, le phrasé vocal, sur un tempo ample, prend l’allure d’un écrin décanté pour la volubilité mélodique du violoncelle. Ce n’est que vers la fin de la partition, sur des paroles de louange, que l’équilibre se renverse vers un lumineux frémissement de la ligne de chant. L’intériorité des mots liturgiques est renforcée par celle d’une tessiture plus grave que le violon et d’une patine de l’intention expressive qui se substitue aux brillants chatoiements originels.

Commande passée à la compositrice japonaise pour ce programme, Ondes II, également pour violoncelle et choeur, déploie une mosaïque de gestes sonores sur des Caligrammes d’Apollinaire. Ce parcours poétique à l’apparence éclatée et hétéroclite, où les écholalies syllabiques voisinent avec sifflets et appeaux, distille une ivresse ludique nourrie par un authentique pouvoir évocateur et la précision des pupitres des Métaboles. La netteté des attaques se conjugue à une souplesse soyeuse et aérée des textures, façonnant ainsi la lisibilité du mot et de sa couleur qui est l’une des qualités reconnaissables de l’ensemble que l’on retrouve dans les deux opus de John Taverner.

Une beauté chorale extatique

Pour choeur seul sur un poème de Blake, The Lamb cisèle une ferveur feutrée avec, à la fin de chacune des deux strophes, des modulations délicates aux vertus hypnotiques que prolonge Sviaty. Sur la lente pulsation du violoncelle isolé en hauteur dans les tribunes arrière de la salle, avec un sens de la scénographie acoustique, le choeur décline des boucles liturgiques en slavon, dont les répétitions font glisser l’auditeur dans une sorte d’apesanteur quasi mystique. La transcription chorale sur les paroles de l’Agnus Dei par Barber de son Adagio pour cordes s’inscrit dans cette veine extatique, magnifiée par la sensibilité de l’étagement polyphonique sous les mains vigilantes de Léo Warynski. Le voyage se referme avec l’oeuvre qui donne son nom au concert. Cycle de sept mélodies pour choeur et violoncelle sur des textes de détenus écrit dans le cadre d’une résidence artistique, Métamorphoses de Philippe Hersant propose un condensé d’humanité que fait irradier l’excellence engagée des interprètes. Au fil des témoignages poétiques sur le thème des quatre saisons réalisés par les prisonniers au cours d’ateliers d’écriture, l’album fait entendre, dans une belle palette modale, le tic-tac de l’attente, le frémissement ou la tension de l’impatience, parfois la souffrance, une mélopée solitaire, mais encore le voile aérien de l’espoir ou celui des ailes d’un oiseau qui a peut-être le mieux inspiré le compositeur. Si Léo Warynski et Les Métaboles se sont distingués depuis leurs débuts il y a une dizaine d’année par une construction soignée de leurs programmes, la magie sonore de Métamorphoses marque un étape supplémentaire dans l’accomplissement d’un des projets artistiques les plus remarquables de la scène musicale d’aujourd’hui. On attend désormais les reprises et la gravure discographique de ces Métamorphoses.

Par Gilles Charlassier

Métamorphoses, concert des Métaboles, 8 juin 2023 à l’Arsenal à Metz

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